壹、歷史背景

※社會制度
        排灣族是長子繼嗣的世襲制度，不論長女或長男，只要是父母出生的第一個孩子，即承繼家名和祖產權利，以及奉養父母長輩的責任。家有重大決定，父母之外，長子意見是不可或缺的主要考量。由於排灣族繼承制度的嚴謹與操守，不僅維繫了社會秩序與倫理，也創造男女平權的傳統文化。包括魯凱、排灣、卑南族，這些社會的共同特徵，是階級性的社會組織，在社會階級體系規範下，每個人與生俱來便被區分為不同身分地位，即貴族、世家或平民，這是依血緣關係為基礎的系統。所謂階級制度，就是將社會分為貴、賤兩大階級，上層為貴族地主，下層為平民佃農，構成金字塔形的社會關係。此外，在北部的排灣族，還有介於貴族和平民之間所謂士的階級。

貴族階級：排灣族的特權階級
士族階級：其意義與特權在各社群不一致，可享有免稅及若干紋身及名號之特權
平民階級：以勞力換取生活所需的階級。

貳、社會發展 

※貴族與平民的權利和義務
        貴族身分依血緣關係相承，能遠溯至數十代，除可以收稅之外，貴族地主也擁有特權。就貴族的義務來說，貴族頭人除了對外代表部落，首先要尊重傳統，維護傳統。貴族對村民有統轄權，因此不論處理公務或私事，都有調派與命令村民的權力。同時，為維持傳統與社會秩序，頭目有權行使權力。遇到村民有糾紛時有權裁判。此外，村民如破壞傳統，侵犯頭目特權，或為害他人財產生命時，頭目有權懲罰，並且抽取相當財產作為賠償，在理念上，所有耕地、山林、獵場、河流和聚落基地，都是貴族所有。平民因在貴族頭目領地內建屋、耕作、狩獵，所以要繳納部分所得，給貴族地主作為貢賦。由於土地是貴族私有，除了核心貴族之外，不論是耕地或建屋，平民都必須事先徵得地主許可。房子建造完成後，這一家成員，就隸屬於地主貴族所管轄，於是形成了一個以地域為基礎的社會群體。至於一般平民，對於自己所屬的頭目也有相當多義務。平時除必須服從頭目命令，對於部落公務及頭目家私事，都有接受頭目差遣的義務。一旦有事發生，平民必須武裝保護頭目。平時，平民對自己的行為當檢點謹慎，不可以做出增加頭目麻煩或牽連頭目的事。

貴族的特殊待遇：

• 頭目衣服可繡飾挑織蟲紋、戴豹牙帽、插羽毛、豹皮外衣、肩衣、套褲等，平民不可。
• 青銅刀、陶壺與琉璃珠是貴族權勢、地位與財富象徵，擁有最多而品級最高的青銅刀柄、陶壺與琉璃珠者，即為最有地位的頭目。
  
• 頭目階級的家屋是其輝煌家系的代表，在簷樑，門扉，屋柱上均有雕刻，主題以人像、人頭、百步蛇紋、鹿紋、野豬紋等最為常見。屋內柱子常刻有男女祖先人像，屋外庭前廣  場除常有人像狀石柱外，也可見到司令台，頭目遇部落大事時，可在此召集族人說話。
  

※宗教信仰
        豐年祭即收穫祭，排灣語的意思是「過一個年」，是在全部收穫後，趁此比較哪家收成最好，並感謝祖先賜予農作物豐收，向祖先們祭拜示謝。這是一個綜合性的祭典，舉行三至五天不等，族人不但藉此凝聚團結、互助合作與相愛的精神，更象徵著尊重生命與生生不息的文化傳承。傳統的祭祀是由祭師主持祭儀，並進行「小米入倉」、「遴選播種用的小米」等活動。播種用的小米」等活動。

• 定情：男到女家訪問，送自己的頭巾、頸飾給女子，女子接受並回饋禮物，表示定情。
• 求婚：定情後由男方準備酒、豬、糕、檳榔、煙、花環、飾物等為禮物，並請媒人到女方家求婚，媒人多為兩家共同親戚。
• 送薪柴禮：男方蒐集薪柴送到女方家及女方家所屬的頭目為禮。
• 豎鞦韆架：結婚前一天，新郎與友人到山上伐木四根，運至女方家搭鞦韆架。在結婚當日，供女方家姊妹盪鞦韆之用。
• 籌備聘禮：
  男方家自訂婚後，即向父母親屬徵集鐵器、銀飾、陶罐、肩帶、佩刀、飾珠以及豬、酒、檳榔等為聘禮，各階級間的聘禮皆有規定，貴族之間的聘禮也較平民貴重。
• 成婚：
  結婚當日，除由男方請親友將聘禮送往女方外，媒人會提一小罐酒到女方家祝祭祖靈，並在女方家屋頂上殺一頭豬祭天。新娘則先往野外藏匿後，由新郎及朋友找尋並帶回，最後由新郎背回男方家。接著，新郎隨新娘在庭院內繞行三圈後送入臥房，由女方兄弟姊妹擁新郎新娘在床上假睡，並蓋男方家帶來毯子以表示洞房。爾後，新郎新娘與族人一起在庭院內跳舞慶祝。
• 婚後禮：
  男方的結婚酒宴長逹兩、三天，這期間新郎、新娘並不共宿。第三天，送親友回家時，新娘新郎一起回女方家中，並住兩三天，才正式圓房。新娘家人會送給新人一隻小豬，讓其帶回男方家，並正式展開婚姻生活。